Tourist Trophy: due Aprilia RSV4 per Splitlath Redmond con Miller e Buckley

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Per il secondo anno consecutivo il team Splitlath Motorsport, oggi “Splitlath Redmond“, compagine nata dall’unione di intenti tra John Dimbylow (boss Splitlath Motorsport) e la leggenda dell’atletica leggera Derek Redmond (medaglia d’oro ai mondiali nella staffetta 4×400 metri), sarà al via del Tourist Trophy con due Aprilia RSV4 Factory preparate secondo le specifiche delle classi Superbike e Superstock.

Presente nel British Superbike con John Laverty e Florian Marino, Splitlath Redmond affronterà l’IOMTT con Mark Buckley ed il riconfermato Mark Miller, al suo settimo TT consecutivo, 23esimo lo scorso anno al Senior TT proprio con una Aprilia RSV4 preparata da Splitlath Motorsport.

Per Miller l’obiettivo è migliorare questo risultato dopo aver già corso con la 4 cilindri italiana nel British Superbike e persino al Macau Grand Prix.

BSB: diversi piloti del campionato al via del Macau Grand Prix

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Il prossimo 19 novembre è in agenda al Circuito da Guia la 45° edizione del Macau Motorcycle Grand Prix che, come sempre, aprirà le porte anche a diversi protagonisti del British Superbike. Su tutti spicca Michael Rutter, sei vittorie all’attivo a Macau (1998, 2000, 2002, 2003, 2004, 2005), alla ricerca della settima affermazione in sella per il terzo anno consecutivo alla Ducati 1098R del Riders Motorcycles, la stessa moto (con le dovute modifiche) con la quale ha corso nel BSB.

Oltre a “The Blade” non mancherà il suo compagno di squadra Martin Jessopp, al secondo gettone di presenza a Macau, così come James Hillier regolarmente in sella alla Kawasaki Ninja ZX-10R del Bournemouth Racing.

Atteso al via anche Mark Miller, americano che vanta una vittoria al TT Zero, di nuovo della partita con la Aprilia RSV4 del Splitlath Motorsport.

Tra i protagonisti del British Superbike non ci sarà invece Stuart Easton, vincitore delle ultime tre edizioni del Macau Grand Prix, costretto alla resa per il ben noto infortunio rimediato nelle prove della North West 200.

BSB Oulton Park Gara 2: gara annullata, si recupera a Cadwell

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I tentativi ci sono stati, lo sforzo da parte dei commissari e degli uomini in pista è stato massimo, ma le pessime condizioni meteorologiche hanno vanificato i buoni propositi. L’ufficializzazione è arrivata nientemeno che dal direttore di gara e responsabile operativo di MSVR (promoter della categoria) Stuart Higgs: niente gara 2 del British Superbike ad Oulton Park. La pioggia torrenziale, che ha drammaticamente aumentato di intensità a partire dal termine di gara 1, ha portato il tracciato all’inagibilità.

La direzione gara, presieduta proprio da Higgs, ha constatato l’impossibilità di procedere ulteriormente, viste anche le difficoltà incontrate dai piloti nella gara della 125GP ultima prova disputata in ordine di tempo prima dello stop.

Come accaduto lo scorso anno a Knockhill, è arrivato l’inevitabile stop alle operazioni. Si recupererà dunque nel round di fine agosto a Cadwell Park, il non della stagione ed ultima tappa prima dello “Showdown”, in un triple-header che seguirà quello di Brands Hatch, prossimo appuntamento in calendario.

La gara aggiuntiva si disputerà nella giornata di sabato pomeriggio con griglia di partenza medesima a quella prevista per l’odierna seconda manche non disputata.

Valerio Piccini

BSB Oulton Park Gara 1: vince Hill davanti a Brookes, Hopkins ko

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Tommy Hill (Swan Yamaha) ha conquistato il successo nella prima gara di Oulton Park, la nona vittoria in carriera nel British Superbike. Il pilota di Londra è stato autore di una prova maiuscola, gestendo bene la corsa nella prima parte e facendo la differenza nella seconda, dopo il rientro ai box della Safety Car. La gara ha infatti visto una momentanea sospensione ad inizio del settimo giro, causata dalla perdita d’olio della Suzuki di John Hopkins, scivolato nel passaggio precedente alla “Lodge” mentre era in testa alla corsa.

Il punto di staccata della curva che precede il rettilineo d’arrivo infatti, era già in critiche condizioni prima della partenza, a causa di un problema tecnico occorso ad un pilota British Supersport nel corso del warm-up di categoria (due giri prima infatti, era stato Peter Hickman a perdere il controllo del mezzo mentre navigava in una promettente quarta posizione).

Alla ripartenza Hill, al comando della corsa, ha cominciato ad imprimere un ritmo difficilmente eguagliabile dagli avversari, soprattutto da uno Shane Byrne (HM Plant Honda) che, in seconda posizione e con Hopkins fuori, pensava più alla classifica ed allo stare in piedi, piuttosto che ad inseguire l’avversario. Anche per questo motivo, “Shakey” si è visto infilare sia da Josh Brookes (Relentless Suzuki by TAS), che da un fantastico Michael Rutter (Ducati Rapid Solicitors Bathams Racing) all’ultima curva prima della bandiera a scacchi, terminando in quarta posizione.

Quinto al termine è invece Gary Mason (MSS Colchester Kawasaki), che fa da contraltare alla deludente prestazione del compagno di squadra Alex Lowes, soltanto tredicesimo. Conclude al sesto posto invece Michael Laverty (Swan Yamaha), davanti al duo Motorpoint Yamaha composto da Loris Baz e James Westmoreland. Chiudono la top ten Jon Kirkham (Samsung Crescent Suzuki) e il vincitore Evo Class Scott Smart (Ducati Moto Rapido). La sorpresa in negativo di questa prima gara è però sicuramente data dal campione in carica Ryuichi Kiyonari (HM Plant Honda), soltanto quindicesimo al traguardo ed in difficoltà più che evidente.

Alla luce di questa prima corsa, la classifica vede ancora in testa Shane Byrne, ora a quota 214, seguito da John Hopkins (-32) e Tommy Hill (-49). Consolida la sesta posizione per lo “Showdown” Josh Brookes, che ora si ritrova con 20 punti di vantaggio sul settimo classificato Jon Kirkham. Hill invece, grazie a questa vittoria, eguaglia i podium credits di Byrne a quota 16, contro i 15 di Hopkins e gli 8 di Kiyonari. La griglia per gara due vede invece Hill e Laverty nelle prime due posizioni, con Brookes e Mason a chiudere la prima fila. Sesta casella per Byrne, che verrà affiancato alla propria sinistra da Rutter ed alla destra da Hopkins.

Cronaca di Gara

Al via scatta perfettamente John Hopkins, che perde però la prima posizione ai danni di Shane Byrne a causa di un lungo alla “Shell”, terzo è Tommy Hill con Michael Rutter più staccato in quarta posizione. Stesso errore per “Hopper” nel giro seguente, che sembra non riuscire ad interpretare la curva nella maniera adatta, continuando a compiere diversi errori. Il trio di testa fa selezione, l’autore della pole è impaziente di tornare in testa e ci prova nuovamente alla “Island Bend”, ma l’uscita dalla scia del rivale sul bagnato lo costringe a chiudere il gas rischiando di perdere la posizione ai danni di Hill. Buon rientro di Michael Rutter, in quarta posizione, ancora migliore quello di Josh Brookes al quinto posto poco dietro l’esperto pilota inglese. Ottima prestazione per il rientrante Karl Harris, nono in sella alla Aprilia Splitlath.

Ennesimo tentativo di sorpasso alla “Shell” per Hopkins, nel corso del quarto passaggio. Lo statunitense di nuovo largo, ma capace all’esterno di avere una buona velocità di uscita, conquistando la prima posizione. Da dietro avviene l’aggancio definitivo da parte di Rutter e Brookes, l’australiano del team Relentless by TAS fa segnare il giro più veloce della corsa. Nella tornata seguente Byrne perde la posizione anche ai danni di Hill, termina invece la gara di John Hopkins, che perde l’anteriore in staccata alla “Lodge”. La dinamica della caduta è identica a quella che ha tagliato fuori Peter Hickman (Tyco Honda) ad inizio due giri prima (il pilota del Lincolnshire era in quarta posizione prima della scivolata). Finisce anche la corsa di Karl Harris, con “Bomber” a bordo pista visibilmente dolorante al ginocchio destro.

Il sesto passaggio vede il ritorno di Michael Laverty (Swan Yamaha), che fa segnare il crono più veloce della corsa. La gara però viene sospesa nel giro seguente, a causa dell’olio lasciato in pista dalla “Gixxer” di Hopkins, nel punto di frenata esterno della “Lodge” (tratto di pista già molto scivoloso causa presenza di olio e peggiorato dalla pioggia incessante).

La Safety Car fa il suo ingresso in pista, percorrendo due tornate con i piloti schierati dietro di essa in fila indiana. Si riprende quindi la corsa al decimo passaggio e Tommy Hill decide che è arrivata l’ora di prendere in mano la situazione. L’ex pilota del Mondiale Supersport e Superbike accumula velocemente un buon gap sul rivale Byrne, che sembra voler amministrare la situazione senza rischi. Il leader della classifica viene sorpassato alla “Lodge” da Brookes e nel giro succesivo alla “Island bend da Rutter”, riuscendo poco dopo a riprendersi la posizione. Gary Mason sopravanza Michael Laverty ed è quinto, mentre in settima posizione è Loris Baz.

Difficile gara per Kiyonari e Lowes, entrambi fuori dalla top ten. Gira velocissimo il leader Hill al passaggio numero tredici, addirittura un secondo più veloce del primo inseguitore Brookes. Byrne si ritrova con Michael Rutter alle costole, il #6 punta senza esitazione ad un podio potenzialmente vitale per poter avvicinarsi alla zona “Showdown”. L’esperto pilota inglese ci riesce all’ultima curva, inserendosi all’interno ed avendo la meglio di soli 86 millesimi sul traguardo.

Vince quindi Tommy Hill, davanti a Josh Brookes e Michael Rutter. Quarto Shane Byrne, seguito da Gary Mason, MIchael Laverty, Loris Baz e James Westmoreland. Nono posto per Jon Kirkham a precedere il vincitore della gara per la Evo class Scott Smart, la wild card James Ellison e l’australiano Glen Richards. Disastro per Alex Lowes, tredicesimo e Ryuichi Kiyonari, quindicesimo. Conclude la gara in 20° posizione il nostro Matteo Mossa, al miglior risultato di questa sua esperienza nel British Superbike.

MCE Insurance British Superbike Championship 2011
Oulton Park, Classifica Gara 1

01- Tommy Hill – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – 15 giri in 28’36.674
02- Joshua Brookes – Relentless Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – + 5.492
03- Michael Rutter – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R – + 5.669
04- Shane Byrne – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 5.755
05- Gary Mason – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 6.789
06- Michael Laverty – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 7.128
07- Loris Baz – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 13.055
08- James Westmoreland – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 18.699
09- Jon Kirkham – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 18.960
10- Scott Smart – Moto Rapido – Ducati 1198R – + 21.619 (Evo)
11- James Ellison – Team Sorrymate.com – Honda CBR 1000RR – + 21.785
12- Glen Richards – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 22.338 (Evo)
13- Alex Lowes – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 25.998
14- Chris Walker – Pr1mo Racing – Kawasaki ZX-10R – + 26.858
15- Ryuichi Kiyonari – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 29.974
16- Graeme Gowland – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 35.225 (Evo)
17- Jake Zemke – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 36.438 (Evo)
18- Hudson Kennaugh – Splitlath Motorsport – Aprilia RSV4 – + 47.262 (Evo)
19- Barry Burrell – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 1’02.560 (Evo)
20- Dan Kneen – Marks Bloom Racing – Kawasaki ZX-10R – + 1’04.843 (Evo)
21- Matteo Mossa – 777RR Motorsport – Suzuki GSX-R 1000 – + 1’25.057 (Evo)
22- Aaron Zanotti – Quattro Plant Spike Racing – BMW S1000RR – + 1’40.214 (Evo)
23- James Hillier – Bournemouth Kawasaki Racing – Kawasaki ZX-10R – a 2 giri (Evo)

Valerio Piccini

BSB Oulton Park Qualifiche: seconda pole di fila per Hopkins

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Ci ha preso gusto, John Hopkins. Motivato dal raggiungimento del doppio-obiettivo fissato ad inizio stagione (rientrare tra i sei eletti dello “Showdown”, correre nuovamente in MotoGP: dopo la comparsata di Jerez sarà wild card a Brno), il pilota californiano ha messo a segno a Oulton Park la seconda pole position stagionale e consecutiva dopo Snetterton. “Hopper”, al comando di tutti i turni di prove, si è confermato anche nel decisivo turno “Q3″ delle qualifiche ad eliminazione “Roll for Pole” spiccando il best time in 1’35″142, battendo la doppia-coppia di Swan Yamaha e HM Plant Honda.

In una soleggiata sessione al seguito dello scroscio di pioggia della mattinata, Tommy Hill e Michael Laverty si sono garantiti un posto in prima fila affiancati da Shane Byrne, 4° a scapito del tri-campione BSB Ryuichi Kiyonari, quinto accusando quasi 1 secondo di svantaggio iniziando la “vita da pendolare” tra Regno Unito e Giappone (impegnato settimana scorsa nei test pre-8 ore di Suzuka con F.C.C. TSR Honda).

Nel lotto dei 10 ammessi al Q3 non manca Loris Baz, buon sesto con la prima Motorpoint Yamaha (trovando grazie all’apporto del team e dell’importatore britannico la garanzia di completare la stagione), davanti ad Alex Lowes, settimo al ritorno nel BSB dopo l’esperienza di Brno (che ripeterà a Silverstone sempre in sostituzione dell’infortunato Jonathan Rea) con Castrol Honda. Il giovane pilota britannico, da martedì impegnato in una due-giorni di test ad Assen con la Fireblade di casa Ten Kate, si è lasciato alle spalle un convincente Peter Hickman, per il momento in vantaggio nei confronti di un altro candidato allo Showdown come Joshua Brookes, 10° e preceduto anche da James Westmoreland.

Fuori dal secondo taglio invece due veterani come Michael Rutter (Riders Motorcycles Ducati) e Chris Walker (Pr1mo Kawasaki), per non parlare di Jon Kirkham (13°) e Gary Mason (14°). Non è riuscito ad rientrare nemmeno nella top-20 del Q2 Karl Harris (di ritorno con la Aprilia SBK del Splitlath Motorsport), poco meglio è andata a James Ellison, soltanto 19° dopo prove da protagonista. Passando alla classe “Evo” pole per Graeme Gowland davanti al compagno di squadra al Team WFR Honda nonchè leader del campionato Glen Richards, buone notizie anche sul fronte tricolore: Matteo Mossa è riuscito a spiccare un tempo utile a qualificarsi, prenderà via domani alle due gare dalla 30° posizione con la Suzuki GSX-R 1000 del 777RR Motorsport per la seconda volta in questa stagione.

MCE Insurance British Superbike Championship 2011
Oulton Park, Classifica Qualifiche (Q3)

01- John Hopkins – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – 1’35.142
02- Tommy Hill – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 0.105
03- Michael Laverty – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 0.388
04- Shane Byrne – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 0.794
05- Ryuichi Kiyonari – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 0.920
06- Loris Baz – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 0.930
07- Alex Lowes – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 1.224
08- Peter Hickman – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR – + 1.390
09- James Westmoreland – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 1.455
10- Joshua Brookes – Relentless Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – + 1.484

La Griglia di Partenza

01- John Hopkins – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000
02- Tommy Hill – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1
03- Michael Laverty – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1
04- Shane Byrne – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR
05- Ryuichi Kiyonari – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR
06- Loris Baz – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1
07- Alex Lowes – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R
08- Peter Hickman – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR
09- James Westmoreland – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1
10- Joshua Brookes – Relentless Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000
11- Michael Rutter – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R
12- Chris Walker – Pr1mo Racing – Kawasaki ZX-10R
13- Jon Kirkham – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000
14- Gary Mason – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R
15- Martin Jessopp – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R
16- Graeme Gowland – Team WFR – Honda CBR 1000RR (Evo)
17- Glen Richards – Team WFR – Honda CBR 1000RR (Evo)
18- Ian Lowry – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR
19- James Ellison – Team Sorrymate.com – Honda CBR 1000RR
20- Scott Smart – Moto Rapido – Ducati 1198R (Evo)
21- Barry Burrell – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR (Evo)
22- Patric Muff – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR (Evo)
23- James Hillier – Bournemouth Kawasaki Racing – Kawasaki ZX-10R (Evo)
24- Karl Harris – Splitlath Motorsport – Aprilia RSV4
25- Joshua Day – AIR Racing Two Brothers – Kawasaki ZX-10R (Evo)
26- Jake Zemke – Team WFR – Honda CBR 1000RR (Evo)
27- Hudson Kennaugh – Splitlath Motorsport – Aprilia RSV4 (Evo)
28- Aaron Zanotti – Quattro Plant Spike Racing – BMW S1000RR (Evo)
29- Dan Kneen – Marks Bloom Racing – Kawasaki ZX-10R (Evo)
30- Matteo Mossa – 777RR Motorsport – Suzuki GSX-R 1000 (Evo)

BSB Oulton Park Prove Libere 3: John Hopkins sul bagnato

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Dopo una soleggiata giornata del venerdì, a Oulton Park la pioggia bagnata la terza e conclusiva sessione di prove libere del settimo round del British Superbike 2011. Il risultato? Tante cadute nei primissimi minuti al celebre tornante “Shell”, tanto da obbligare i commissari ad esporre la bandiera rossa per ispezionare il settore incriminato.

In sequenza si sono ritrovati a terra, quasi senza alcuna spiegazione, nomi celebri come il tri-campione in carica Ryuichi Kiyonari, il leader della classifica Shane Byrne, ma anche Michael Laverty ed il rientrante (su SMT Honda) James Ellison senza scordarsi di Karl Harris, che ha mantenuto una buona media di 2 cadute su 3 turni disputati con la Aprilia RSV4 Superbike del Splitlath Motorsport, questa volta all’altezza della curva “Knickerbrook”.

Con cinque degli attesi protagonisti costretti a perder tempo prezioso, al restart John Hopkins è parso il più determinato conquistando nuovamente la miglior prestazione in 1’47″313 lasciando a 3 decimi Michael Laverty con, a seguire, un altro specialista del bagnato come Joshua Brookes. Riferimenti cronometrici pertanto poco attendibili, anche se in vista delle prove ufficiali il meteo non sembra lasciar spazio ad un miglioramento delle condizioni.

Aspettando le qualifiche ufficiali “Roll for Pole”, non resta che riportare due news dell’ultim’ora: John Laverty, caduto rovinosamente nel primo turno di prove libere, ha rimediato la frattura del bacino, del ginocchio destro, delle due caviglie e la lussazione della spalla destra. Tempi lunghi di recupero per J-LAV, non correrà ovviamente la prossima tappa di Brands Hatch dove, in compenso, si presenteranno direttamente dal mondiale di categoria come wild card le Kawasaki ufficiali di Joan Lascorz e Tom Sykes, quest’ultimo grande ex del BSB (ha corso con Rizla Suzuki e Stobart Honda) e vincitore lo scorso anno sempre con Kawasaki PBM di due delle tre gare disputate sul circuito Grand Prix di Brands Hatch.

MCE Insurance British Superbike Championship 2011
Oulton Park, Classifica Prove Libere 3

01- John Hopkins – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – 1’47.313
02- Michael Laverty – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 0.333
03- Joshua Brookes – Relentless Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – + 0.831
04- Tommy Hill – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 1.064
05- Michael Rutter – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R – + 1.572
06- Ryuichi Kiyonari – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 1.758
07- Shane Byrne – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 1.766
08- Chris Walker – Pr1mo Racing – Kawasaki ZX-10R – + 1.951
09- Peter Hickman – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR – + 2.369
10- James Ellison – Team Sorrymate.com – Honda CBR 1000RR – + 2.654
11- Gary Mason – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 2.766
12- James Westmoreland – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 2.952
13- Loris Baz – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 2.953
14- Glen Richards – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 3.395 (Evo)
15- Patric Muff – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR – + 3.612 (Evo)
16- Jon Kirkham – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 3.814
17- Graeme Gowland – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 4.013 (Evo)
18- Ian Lowry – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 4.063
19- Joshua Day – AIR Racing Two Brothers – Kawasaki ZX-10R – + 4.101 (Evo)
20- James Hillier – Bournemouth Kawasaki Racing – Kawasaki ZX-10R – + 4.273 (Evo)
21- Scott Smart – Moto Rapido – Ducati 1198R – + 4.861 (Evo)
22- Jake Zemke – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 5.216 (Evo)
23- Hudson Kennaugh – Splitlath Motorsport – Aprilia RSV4 – + 5.384 (Evo)
24- Alex Lowes – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 5.589
25- Matteo Mossa – 777RR Motorsport – Suzuki GSX-R 1000 – + 8.565 (Evo)
26- Barry Burrell – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 8.767 (Evo)
27- Dan Kneen – Marks Bloom Racing – Kawasaki ZX-10R – + 9.036 (Evo)
28- Aaron Zanotti – Quattro Plant Spike Racing – BMW S1000RR – + 11.573 (Evo)

BSB Oulton Park Prove Libere 2: Hopkins si conferma

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Si viaggia già su di un ritmo da “qualifica” a Oulton Park, riproponendo anche nel secondo turno di prove libere del settimo appuntamento stagionale il duello tra John Hopkins e Tommy Hill protagonisti su questo tracciato lo scorso 2 maggio: “Hopper” con la prima affermazione in carriera nel BSB in Gara 2, il pilota Swan Yamaha con la pole position del sabato prima di una rovinosa quanto sfortunata caduta nel Warm Up. Il californiano di casa Crescent Suzuki, prossimo al ritorno in MotoGP con la casa di Hamamatsu (quasi certa la presenza da wild card in pieno ferragosto a Brno), ha fermato i cronometri sull’1’35″446, quando basta per staccare di 3 decimi il forte pilota inglese.

I due, in questo momento, fanno il vuoto nei confronti di una concorrenza costretta a correre ai ripari per recuperare un gap importante. Eccezion fatta per il buon Gary Mason, 3° con la MSS Colchester Kawasaki e “spronato” ai box da Andrew Pitt (da Knockhill suo “crew chief”), tutti pagano uno svantaggio superiore al 1″: da Michael Laverty 4° passando per Joshua Brookes ed il leader della classifica Shane Byrne, sesto con la HM Plant Honda.

Nella top-10 si confermano anche Michael Rutter (7°, Ducati Riders Motorcycles) ed il rientrante James Ellison (nuovamente nel BSB questa volta con SMT Honda), risale Ryuichi Kiyonari portandosi in nona posizione davanti a Ian Lowry con l’unica BMW S1000RR in configurazione Superbike del team Hawk-Buildbase: John Laverty, caduto questa mattina, è costretto alla resa per una sospetta frattura della gamba destra.

Sfortunatissimo J-LAV, non incide al momento Alex Lowes che si ritrova 14° di ritorno nel BSB con MSS Colchester Kawasaki dopo l’esordio nel mondiale con Castrol Honda a Brno (soltanto 15° in Gara 1). Ripeterà quest’esperienza in sostituzione di Jonathan Rea anche a Silverstone, ma nel frattempo si ritrova in bagarre con gli ex-rivali della classe “Evo” come Glen Richards, leader di questa categoria per una manciata di centesimi nei confronti della Ducati Moto Rapido del figlio d’arte Scott Smart.

Da evidenziare nel corso della sessione la caduta di Jon Kirkham alla “Island Bend”, i soli 4 giri percorsi da Karl Harris (a terra questa mattina all’esordio con la Aprilia RSV4 del Splitlath Motorsport) ed un Matteo Mossa che arriva a 6 decimi dal tempo-limite del 107 % con la Suzuki GSX-R 1000 del 777RR Motorsport. Ci riproverà domani nell’ultima sessione di prove libere a precedere le qualifiche ufficiali ad eliminazione “Roll for Pole”.

MCE Insurance British Superbike Championship 2011
Oulton Park, Classifica Prove Libere 2

01- John Hopkins – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – 1’35.446
02- Tommy Hill – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 0.322
03- Gary Mason – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 0.804
04- Michael Laverty – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 1.045
05- Joshua Brookes – Relentless Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – + 1.094
06- Shane Byrne – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 1.204
07- Michael Rutter – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R – + 1.350
08- James Ellison – Team Sorrymate.com – Honda CBR 1000RR – + 1.507
09- Ryuichi Kiyonari – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 1.520
10- Ian Lowry – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 1.571
11- Chris Walker – Pr1mo Racing – Kawasaki ZX-10R – + 1.655
12- Peter Hickman – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR – + 1.674
13- James Westmoreland – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 1.678
14- Alex Lowes – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 1.755
15- Glen Richards – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 1.894 (Evo)
16- Scott Smart – Moto Rapido – Ducati 1198R – + 2.201 (Evo)
17- Martin Jessopp – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R – + 2.245
18- Loris Baz – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 2.305
19- Graeme Gowland – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 2.444 (Evo)
20- Barry Burrell – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 2.687 (Evo)
21- Jon Kirkham – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 3.034
22- Patric Muff – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR – + 3.143 (Evo)
23- James Hillier – Bournemouth Kawasaki Racing – Kawasaki ZX-10R – + 3.546 (Evo)
24- Joshua Day – AIR Racing Two Brothers – Kawasaki ZX-10R – + 4.080 (Evo)
25- Jake Zemke – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 4.682 (Evo)
26- Hudson Kennaugh – Splitlath Motorsport – Aprilia RSV4 – + 4.844 (Evo)
27- Aaron Zanotti – Quattro Plant Spike Racing – BMW S1000RR – + 5.225 (Evo)
28- Karl Harris – Splitlath Motorsport – Aprilia RSV4 – + 6.430
29- Dan Kneen – Marks Bloom Racing – Kawasaki ZX-10R – + 6.470 (Evo)
30- Matteo Mossa – 777RR Motorsport – Suzuki GSX-R 1000 – + 7.777 (Evo)

BSB Oulton Park Prove Libere 1: Hopkins subito in testa

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Per il settimo appuntamento stagionale il British Superbike torna sul mitico tracciato di Oulton Park ad un paio di mesi dal weekend del 2 maggio. Il risultato è di trovare i valori in campo decisamente consolidati e John Hopkins subito autore del miglior tempo in 1’36″006. Il pilota californiano, che proprio a Oulton Park vinse la sua prima gara nel BSB, ha lasciato a quattro decimi l’autore della pole su questo tracciato del secondo round Tommy Hill su Swan Yamaha, proponendo subito un bel duello anche in prospettiva “Showdown” con ancora 9 gare da disputarsi nella “Main Season”.

Il leader di classifica Shane Byrne per il momento si accontenta di portare la HM Plant Honda in terza piazza a 8 decimi dalla vetta, ma davanti ad uno strepitoso James Ellison, di ritorno nel BSB dopo una poco felice esperienza nel mondiale Supersport (proseguirà in questo doppio-impegno per le restanti prove in calendario), oggi con il team SMT Honda. Il vice-campione 2009 ha spiccato il quarto tempo seguito da Gary Mason (MSS Colchester Kawasaki), l’ottimo James Westmoreland (Motorpoint Yamaha, protagonista di una caduta alla “Druids”), la Ducati di Michael Rutter, Joshua Brookes (9° con Relentless Suzuki by TAS) e “nonno” Chris Walker a completare la top-10 con la Kawasaki “italiana” del Pr1mo Racing.

Oltre a “Westy” sono due le cadute da segnalare nel corso della sessione: la prima con sfortunato protagonista John Laverty (portato al centro medico per un pauroso volo nella curva che immette sul rettilineo dei box), la seconda con il rientrante Karl “Bomber” Harris, che ha subito “battezzato” l’Aprilia RSV4 Superbike del Splitlath Motorsport alla Druids.

Scorrendo la classifica si evidenzia in 13° posizione Ian Lowry con la prima delle BMW di casa Hawk-Buildbase, davanti persino a Ryuichi Kiyonari inspiegabilmente 16° sul tracciato dove vinse quest’anno Gara 1, nella passata stagione, il suo terzo titolo nel BSB. Tra le “Evo” miglior crono del leader di campionato Glen Richards (Honda Team WFR), Matteo Mossa per il momento è ultimo pur avvicinando il limite del 107 %. Non sono della partita per infortunio Tom Tunstall e, ovviamente, Steve Brogan e Simon Andrews, coinvolti nel tanto spettacolare quanto drammatico crash di Snetterton.

MCE Insurance British Superbike Championship 2011
Oulton Park, Classifica Prove Libere 1

01- John Hopkins – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – 1’36.006
02- Tommy Hill – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 0.396
03- Shane Byrne – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 0.861
04- James Ellison – Team Sorrymate.com – Honda CBR 1000RR – + 1.127
05- Gary Mason – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 1.141
06- Michael Laverty – Swan Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 1.244
07- James Westmoreland – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 1.396
08- Michael Rutter – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R – + 1.466
09- Joshua Brookes – Relentless Suzuki by TAS – Suzuki GSX-R 1000 – + 1.476
10- Chris Walker – Pr1mo Racing – Kawasaki ZX-10R – + 1.716
11- Jon Kirkham – Samsung Crescent Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 1.838
12- Peter Hickman – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR – + 1.925
13- Ian Lowry – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 2.017
14- Martin Jessopp – Rapid Solicitors Bathams Racing – Ducati 1098R – + 2.046
15- Glen Richards – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 2.049 (Evo)
16- Ryuichi Kiyonari – HM Plant Honda – Honda CBR 1000RR – + 2.079
17- Loris Baz – Motorpoint Yamaha – Yamaha YZF R1 – + 2.193
18- John Laverty – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 2.561
19- Alex Lowes – MSS Colchester Kawasaki – Kawasaki ZX-10R – + 2.773
20- Graeme Gowland – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 2.810 (Evo)
21- Karl Harris – Splitlath Motorsport – Aprilia RSV4 – + 2.841
22- Barry Burrell – Buildbase BMW Motorrad – BMW S1000RR – + 3.462 (Evo)
23- James Hillier – Bournemouth Kawasaki Racing – Kawasaki ZX-10R – + 3.567 (Evo)
24- Patric Muff – Tyco Racing – Honda CBR 1000RR – + 3.693 (Evo)
25- Joshua Day – AIR Racing Two Brothers – Kawasaki ZX-10R – + 4.490 (Evo)
26- Scott Smart – Moto Rapido – Ducati 1198R – + 5.132 (Evo)
27- Aaron Zanotti – Quattro Plant Spike Racing – BMW S1000RR – + 5.300 (Evo)
28- Jake Zemke – Team WFR – Honda CBR 1000RR – + 5.909 (Evo)
29- Dan Kneen – Marks Bloom Racing – Kawasaki ZX-10R – + 6.799 (Evo)
30- Matteo Mossa – 777RR Motorsport – Suzuki GSX-R 1000 – + 7.459 (Evo)

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